Gli investitori stranieri, che desiderano avviare un'attività in Italia, hanno diverse opzioni tra cui scegliere, ciascuna con i propri pro e contro. Il processo di costituzione è regolato dal Codice Civile italiano e dalle sue numerose disposizioni di legge in materia. Gli investitori interessati ad avviare un'attività in Italia dovranno prestare attenzione non solo al tipo di entità giuridica più adatto, ma anche alla tassazione applicabile, agli obblighi di rendicontazione e al livello di protezione offerto ai suoi membri. I veicoli commerciali più comunemente utilizzati dagli investitori stranieri interessati a fare affari in Italia sono i seguenti:

Società di persone: generale o limitata

Due o più soci possono aprire una società di persone generale o limitata. La società non ha personalità giuridica e, quindi, ogni socio ha una responsabilità illimitata per i debiti della società.

Società a responsabilità limitata

La struttura aziendale più popolare, adatta alle piccole e medie imprese. La responsabilità degli azionisti è limitata ai loro conferimenti nella società.

Società per azioni

Adatta per iniziative imprenditoriali di grandi dimensioni e quotazioni in borsa. Richiede un capitale maggiore rispetto alla società a responsabilità limitata e ha requisiti di governance più complessi.

Filiale

​Un'estensione di una società straniera in Italia. Non ha personalità giuridica e la società straniera è pienamente responsabile dei debiti della sua filiale italiana.

Ufficio di rappresentanza

L'ufficio di rappresentanza è solo una presenza locale istituita per promuovere le attività della società straniera sul mercato italiano. Può essere utilizzato solo per scopi non commerciali.